El Guardián Católico: ¿Quiénes Somos?

Informe de los Obispos Venezolanos al Papa Benedicto XVI

A continuación se publica el mensaje que este lunes 08 de junio de 2009, dirigió Monseñor Ubaldo Ramón Santana Sequera, Arzobispo de Maracaibo y presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana, durante la audiencia que Benedicto XVI concedió a los obispos venezolanos con motivo de su visita "ad limina apostolorum".
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Beatísimo Padre,
Los arzobispos, obispos, exarcas y vicarios apostólicos de las 39 circunscripciones eclesiásticas de Venezuela nos sentirnos llenos de gozo por este encuentro con Su Santidad. Estamos casi todos aquí. Solo tres hermanos obispos no pudieron acudir a esta cita por quebrantos de salud: el arzobispo de Ciudad Bolívar, Mons. Medardo Luzardo Romero; el obispo de San Felipe, Mons. Nelson Martínez Ruz y el Obispo de San Fernando de Apure, Mons. Víctor Pérez Rojas. Con sus respectivas Iglesias, ellos también están muy unidos a nosotros en este momento.
Bendecimos al Señor de la Gloria por este momento de gracia que nos renueva en la fe, nos cohesiona en la comunión eclesial y nos fortalece para cumplir nuestra misión evangelizadora. Es un encuentro esperado, más aún anhelado. Necesitábamos sentir al Papa cerca de nosotros, ser confirmados colegialmente en la fe y recibir su mensaje de ánimo y de esperanza, en estos momentos tan desafiantes para la humanidad y para Venezuela.
Si algo ha caracterizado tanto la vida de fe de nuestro pueblo como el ejercicio pastoral de nuestro episcopado a través de todas las épocas, ha sido el reconocimiento y el cultivo de la relación vital con el Sucesor de Pedro. La historia de nuestra Iglesia, en estos dos últimos siglos, nos ha enseñado que estrechar la comunión y consolidar la unidad "cum Petro et sub Petro" son bienes particularmente preciosos ya que hemos vivido en carne propia la amenaza por parte de gobiernos anticlericales, de separarnos de la roca romana creando Iglesias nacionales sometidas a los poderes de turno.
Por eso venir a Roma para peregrinar a las tumbas de los apóstoles y encontramos con el Papa no es para nosotros el mero cumplimiento de un requerimiento canónico sino un acontecimiento de fe. Santo Padre, tanto el Episcopado Venezolano como el pueblo fiel que peregrina en todas las regiones de nuestra patria le expresamos nuestra inquebrantable adhesión a su persona y a su magisterio. Lo hacemos con mayor conciencia aun porque hemos sido testigos de cómo, en estos últimos tiempos, Su Santidad ha sido también objeto de injustos y despiadados ataques por proclamar el Evangelio de la dignidad humana y de la familia. Queremos que sepa que en Venezuela los pastores y los católicos lo amamos, lo respetamos y lo seguimos. Cuente siempre con nuestra fidelidad y con nuestras oraciones.
Es también un acontecimiento de fe porque, al encontrarse todo un episcopado con el Vicario de Jesucristo, cabeza visible de la Iglesia, se produce una recirculación de los bienes y dones que el Espíritu Santo derrama constantemente sobre la Iglesia, tanto en el ámbito particular como universal. La colegialidad episcopal se consolida, el Cuerpo de la Iglesia crece hacia la unidad en la diversidad, la savia vital que viene de Cristo circula intensamente por toda la vid llenando de vitalidad todos los sarmientos.
Santo Padre, el estar delante de Usted, nos permite darle las gracias de una manera mucho más cálida, por su luminoso magisterio en estos cuatro años de pontificado, por la realización, el año pasado, del Sínodo sobre la Palabra en la Vida y en la Misión de la Iglesia, por sus alentadores y valientes viajes apostólicos, por la feliz y fructuosa iniciativa del Año Paulino y, finalmente, por el recién decretado Año sacerdotal. Nuestro agradecimiento se hace aún mayor por la "recognitio" que le otorgó a los 16 documentos del Concilio Plenario de Venezuela, por la beatificación de nuestra segunda beata, la Madre Candelaria de San José, y por la investidura cardenalicia que le otorgó al Arzobispo de Caracas, Mons. Jorge Urosa Savino. Todos estos gestos nos han hecho sentir su apostólica solicitud, su paternal cercanía y su deseo de vemos crecer en santidad y consolidarnos en la fe.
Desde nuestra ultima visita ad limina en el 2002, cuando tuvimos la dicha de ser recibidos por el inolvidable y amado Siervo de Dios Juan Pablo II, se han producido en el mundo entero rápidas y profundas mutaciones que están repercutiendo en todos los ámbitos del saber y de la organización de la vida humana. Nuestro país no se ha quedado afuera de esas convulsiones. Urgidos de responder a las nuevas realidades y a la apremiante invitación del Santo Padre de entrar en el tercer milenio con un proyecto de nueva evangelización, nuestras Iglesias, después de un serio discernimiento evangélico, decidieron convocar un Concilio Plenario Nacional.
Este evento eclesial, fue un verdadero Pentecostés para Venezuela. La copiosa cosecha de sus 16 documentos pastorales, son dones que el Espíritu Santo ha puesto en nuestras manos para llevar a cabo la nueva evangelización del país y de sus habitantes. En estos momentos nos encontramos en plena fase de ejecución de las conclusiones del Concilio, utilizándolo como marco referencia! para asumir las líneas pastorales convergentes del Documento de Aparecida y todas las iniciativas pastorales provenientes del Magisterio Universal.
Un servicio en el que hemos puesto particular empeño ha sido el de iluminar desde la fe el difícil camino por el que viene transitando el pueblo venezolano desde hace una década. Como es sabido, en Venezuela se ha impuesto desde hace una década un nuevo proyecto político que lleva por nombre socialismo del siglo XXI, de talante revolucionario, que ha introducido profundas modificaciones en todas las dimensiones de la vida del país, ha contado para su implantación con ingentes ingresos provenientes del petróleo y ha causado crecientes polarizaciones económicas, sociales y culturales. La progresiva ejecución de este proyecto ha polarizado el país y lo ha dividido en grupos contrapuestos.
Esta confrontación, que se ha resuelto a través de numerosos eventos electorales, ha provocado una creciente polarización política, ha aumentado la violencia, la inseguridad y el odio, poniendo en serio riesgo la convivencia democrática. Ante tales amenazas, y sabiendo que la gran mayoría de la población es profundamente religiosa y católica, nos hemos sentido llamados como pastores a emitir numerosos mensajes, cartas y exhortaciones pastorales.
En estos pronunciamientos hemos actuado con unanimidad, nos hemos ceñido a nuestra misión religiosa y evangelizadora, hemos convocado a todos los sectores al entendimiento, al diálogo y a la reconciliación, hemos apelado a las raíces cristianas de nuestra nación, hemos recordado tanto a gobernantes como a gobernados los principios fundamentales de la Doctrina Social de la Iglesia, hemos defendido a los más pobres, hemos buscado siempre el bien común y la construcción de la convivencia democrática. No hemos buscado ni prebendas ni privilegios sino solamente la gloria de Dios, el bien de la Iglesia y la vida abundante de nuestro pueblo. El ejercicio de este ministerio profético nos ha traído no pocas incomprensiones y ataques por parte de algunos sectores de la sociedad y del gobierno pero contamos con la luz y la fortaleza del Espíritu del Señor Jesús para seguir dando testimonio con fidelidad y alegría.
Santo Padre, deseo concluir estas palabras de salutación implorando su bendición apostólica sobre todas las diócesis de Venezuela, sobre sus pastores junto con sus presbíteros y diáconos, sobre los hombres y mujeres de especial consagración, sobre los laicos asociados, sobre todos nuestros candidatos al sacerdocio y sus respectivos seminarios, sobre nuestras comunidades parroquiales, sobre nuestros pueblos indígenas, nuestros campesinos, obreros, sobre los enfermos, los encarcelados, los secuestrados y los que han emigrado a otras naciones en busca de mejor calidad de vida. A través de nosotros, todos le piden filialmente les otorgue su paternal bendición.
En cuanto a nosotros, como pastores locales y miembros del Colegio Episcopal, estamos seguros que saldremos robustecidos de la experiencia eclesial que nos proporciona la visita ad limina y regresaremos al país con mayor fuerza y convicción para continuar anunciando el Evangelio y construyendo el Reino de Dios.
Roma, 08 de junio de 2009

LA HACIENDA MONTALBÁN

Un siglo y medio de historia El portón -que aún hoy señala el antiguo ingreso al espacio de la señorial casona- reza sencillamente: "1856 - Montalbán". Un siglo y medio cumplido en el año 2006. De la gran hacienda, se conservan "La Casona" y sus jardines, "La Casita" al extremo norte y "El Trapiche" al sur. A partir de 1990, la Conferencia Episcopal Venezolana recibió en concesión las instalaciones, para las actividades del Secretariado Permanente y sus diversos Departamentos. Y en Septiembre de ese mismo año, fue inaugurada la Casa de Retiro Conferencia Episcopal Venezolana "Arzobispo Ibarra", así nombrada en homenaje a Mons. Dr. Francisco de Ibarra y Herrera (1726-1806), primer Obispo de Guayana, 1791, y primer Arzobispo de Caracas, 1804. -- Lic. Fernando Mendicoa G. Gerente - Casa Ibarra CEV TeleFax:+58 (212) 443-1094 Central: +58 (212) 442-1173 Celular: +58 (416) 725-4963

Mi Protesta el Día del Periodista

El pasado 27 de junio de 2007, Día del Periodista, denuncié en algunos medios de comunicación de Venezuela mi caso de despido de la C. A. Metro de Caracas, hecho ocurrido el 22 de noviembre de 2006. Muchos colegas y ciudadanos se interesaron por la forma en que estuve ataviado, ya que protesté vestido con la franela roja que me habían dado en la Empresa para acudir a las concentraciones y marchas convocadas por el gobierno de Hugo Chávez, pero que nunca usé porque no creo en la univocidad del pensamiento que nos quieren imponer. En la indumentaria denunciaba que fui despedido después de doce años de servicio "por no ser rojo, rojito", es decir por no ser afecto al presidente Hugo Chávez; igualmente indiqué mi número de afiliado al Colegio Nacional de Periodismo: 14.781. Los asistentes a la marcha se interesaron en mi caso y se solidarizaron conmigo, todavía en Periodista Digital de España, así como en algunos blogs de colegas y amigos se puede leer mi caso. Algunos ciudadanos me abordaron y dijeron que cuando me escucharon hablar en directo por Radio Caracas Radio o me vieron por GLOBOVISIÓN, sintieron el deseo de asistir a la marcha como el resto de quienes allí estuvimos para luchar por la libertad de expresión, por la defensa de la democracia, para enfrentar la intolerancia del Gobierno y contra el cierre de RCTV, entre otras objeciones hacia el gobierno. Comprendo que ganarle un caso de despido laboral al Gobierno Chavista, cuando el caso está matizado de contenido político, es harto difícil; y más, cuando las instituciones están prácticamente secuestradas por sus seguidores. Pero eso no me trasnocha, porque la denuncia pública ya está hecha y la deseo mantener, así como lo hice por ante la instancia laboral correspondiente adonde acudí para realizar los señalamientos debidos. A pesar de que el Gobierno no me restituya en mi puesto de trabajo, su expediente por agresiones contra la humanidad se seguirá engordando, y es mi deseo que se siga conociendo nacional e internacionalmente. Ahí están también los casos y testimonios que relatan otros compañeros de CAMETRO despedidos después del paro de 2002; también los trabajadores de PDVSA y demás funcionarios públicos que han sido despedidos injustamente de sus puestos de trabajo, por disentir de las políticas de Chávez. También era mi intención, denunciar que a la profesión se le está haciendo un terrible daño en el país, con alcance no sólo a los periodistas que laboran en los medios de comunicación privados sino también en las distintas instancias informativas del Estado, donde se les obliga a cumplir determinados formatos y estrategias comunicacionales para que el Gobierno siempre aparezca como el mejor que ha tenido Venezuela, cuando todos conocemos que es totalmente falso. El daño a la libertad de expresión además de ser explícita con el cierre de RCTV, también existe en las humillaciones que les imponen a quienes laboran en las dependencias estatales y privadas. Por supuesto, como profesional estimo que la finalización de la relación a pesar de que concluyó de esta manera debía ser superada. Así lo considero, y en consecuencia mi relación laboral con el Metro de Caracas, está superada. Lo que no quedan superadas son las infracciones de mis derechos ciudadanos; no puedo olvidar mis derechos laborales conculcados y mis derechos como profesional de la comunicación estigmatizados; a ellos aunque reniegue, jamás los consideraré perdidos porque los derechos fundamentales a pesar de que les ataque, nunca se terminan. Mi meta ahora, es abrir espacios a la esperanza de mi familia, a la del país y a la de los principios democráticos y de la fe católica con los que fui formado. Por eso es mi intención que Ustedes también conozcan esta situación y la difundan.

Ramón Antonio Pérez
Guarenas, 13 de enero de 2006

Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Con esta expresión se inició una de las más famosas y bellas conversiones en el mundo, dando paso a uno de los evangelizadores más importantes del cristianismo: el Apóstol San Pablo. No obstante, para entender el contexto de este mensaje, es necesario tener una aproximación de la palabra “perseguir” y su aplicación en la realidad de Venezuela. Ello redundará en una mayor claridad ante la postura del presidente Hugo Chávez, sus actuaciones en desmedro de la Iglesia Católica y la manipulación que hace de las creencias de buena parte de sus seguidores, pretendiendo emparentar su proyecto sociopolítico enmarcado dentro de una variedad de pensamientos de por sí contradictorios como la doctrina marxista, con las enseñanzas de Jesucristo.Según la tercera acepción del Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, citado en la Biblioteca Encarta, perseguir significa “molestar, conseguir que alguien sufra o padezca procurando hacerle el mayor daño posible”. Por su parte, la Enciclopedia Católica dice que: “La persecución puede definirse en términos generales como la coerción ilegal de la libertad de otro o su castigo ilegal, ya que no todo castigo puede ser tomado como persecución”. (Disponible on line: http://www.enciclopediacatolica.com/p/persecucion.htm).El hecho de fondo revela que desde el apedreamiento de Esteban, citado en el capítulo 7 del libro Los hechos de los Apóstoles, unas pocas semanas después de la fiesta de Pentecostés hasta ahora, alrededor de cuarenta millones de creyentes han sido perseguidos y han tenido que entregar su vida por la única razón de ser cristianos. Este es un número aterrador del cual solamente el siglo pasado fue responsable de casi 30 millones de mártires. Porque el martirio regularmente es la consecuencia de la persecución religiosa.Entre otras razones que conducen a estos martirios padecidos por los seguidores de Cristo, algunos estudiosos encuentran las siguientes: A) En la actualidad existen más cristianos que nunca antes en el mundo. B) Poderosas ideologías anticristianas o antirreligiosas han organizado una persecución sistemática contra los cristianos, independientemente de que éstas sean católicas, protestantes o de otra tendencia. C) En algunas regiones el cristianismo ha sido identificado con la cultura y la política occidental, y se utiliza la persecución como una venganza. D) Los países occidentales secularizados no defienden ni protegen a los cristianos como lo hacían en el pasado.Pudiera decirse que en razón de ello, recientemente el Papa Benedicto XVI, durante una de las audiencias celebradas en la Plaza de San Pedro, afirmó que “perseguir a la Iglesia es como perseguir a Cristo”. En esa jornada de catequesis, las palabras del Santo Padre se complementaban a la luz del testimonio de conversión del apóstol San Pablo. Pero estas enseñanzas también se dieron a la par de que los fieles católicos y cristianos en Venezuela, nuevamente escuchaban atónitos las expresiones contradictorias por parte del presidente Hugo Chávez, quien en el marco de los actos de asunción de su nuevo período de gobierno, atacaba ferozmente a los pastores de la Iglesia Católica. Mientras los conminaba a leerse los libros del socialismo, es decir a Marx, Engels, Lenin y sus allegados, al mismo tiempo señalaba que Jesucristo “fue el primer socialista de la historia”. Por ello triangulando con las enseñanzas del Santo Padre, la verborrea medio atea o medio creyente de Chávez, y la experiencia de San Pablo, es bueno concretar una aproximación única en este análisis: jamás tendrá éxito el poderoso que persigue a los cristianos. Veamos.El incansable perseguidor de aquellos hombres que formaban parte de la primera comunidad cristiana, vale decir de la Iglesia primitiva, infructuosamente intentó acabar con los creyentes que “se reunían en el Templo con entusiasmo, partían el pan en sus casas y compartían con alegría y con gran sencillez de corazón”. Las cosas le salieron al revés a Saulo, y Dios le tenía guardada una gran sorpresa.Pues bien, el libro de los Hechos de los Apóstoles refiere en el capítulo 8 que Saulo “trataba de destruir a la Iglesia. Entraba casa por casa, hacía salir a los hombres y mujeres y los metía en la cárcel”. Más adelante, después de la lapidación del apóstol Esteban, el capítulo 9 señala que Saulo “no desistía de su rabia proyectando violencias y muerte contra los discípulos del Señor”. Sin embargo, a pesar de estos intentos por silenciar a los cristianos, los apóstoles continuaban con su prédica para expandir la buena noticia del Reino de los Cielos en distintas poblaciones, acercando más personas al Camino y a la Palabra de Jesucristo. Los cristianos no tenían temor a pesar de las amenazas, cárceles, torturas y muertes propinadas por los poderosos de turno.Refiere el citado capítulo de los Hechos de los Apóstoles que un sumo sacerdote se le acercó a Saulo con el fin de pedirle que detuviera a unos seguidores de Cristo y los llevara desde Damasco presos hasta Jerusalén. Como se sabe los discípulos de Jesucristo estaba predicando la Buena Nueva del Reino. Pero resulta que mientras el perseguidor iba de camino a Damasco, “le envolvió de repente una luz que venía del cielo. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Preguntó él: ¿Quién eres tú, Señor? Y él respondió: Yo soy Jesús a quien tú persigues”.En Venezuela, desde la instauración del primer gobierno del presidente Hugo Chávez, con frecuencia de su boca se escuchan expresiones de amenazas, repudio y rechazo hacia las autoridades de la Iglesia Católica. Son cuestionamientos sin base que llevan implícitas ideas de desprestigio hacia una de las instituciones de más alta credibilidad en el país. Hasta se ha atrevido a darles indicaciones de cómo debe ser la actuación de los sacerdotes en cuanto hombres de Dios, como si éstos cristianos deben suprimir su condición humana y ausentarse de la realidad en que viven.Las ofensivas palabras del Presidente cada vez se tornan en agresiones concretas contra los templos y en no pocos casos contra los mismos sacerdotes. Regularmente cuando un sacerdote o líder laico cuestiona una actuación del Gobierno, éste se enciende en cólera en contra de la institución y le asocia con los supuestos responsables de las desgracias de la población, al considerarlos defensores del sistema bipartidista (adeco - copeyano), sobre el que según el análisis sociopolítico de su régimen, recae la responsabilidad de los males que agobian al país, aunque tal estimación no considera los ocho años de ejercicio del poder chavista como una continuidad y consecuencia de aquellos.Pero otra intención oculta dentro de la actuación de este régimen contra la Iglesia venezolana, descubre el deseo de secuestrar y distorsionar el verdadero contenido del mensaje de Jesucristo para ponerlo a su servicio. Es como si la denominada “revolución bolivariana” pretendiera incorporar a su merengada ideológica, elementos doctrinarios y manifestaciones propias del cristianismo para reforzarse ante sus seguidores, haciéndoles creer que el indefinido “Socialismo del Siglo XXI” también tienes raíces de origen mesiánico, es decir, cuenta con la “bendición de Dios” y con al aprobación de Cristo.Nada más alejado de la verdad en cuanto a los objetivos del gobierno chavista, porque con este intento de confusión simplemente lo que hacen es ocultar los desmanes y atropellos que se cometen en contra de la dignidad de los venezolanos, incluidos sus seguidores, a quienes en la práctica simplemente consideran seres sin dignidad. Los pobres son para este tipo de régimen un grupo social del cual sólo hay que servirse para mantenerse en el poder. A los menesterosos hay que servirles las migajas de la riqueza petrolera, para mantenerlos leales y contentos. Esta es una distorsión del poder ante lo cual la Iglesia Católica no se ha quedado en silencio en ninguna parte del mundo.Los Obispos venezolanos tampoco han guardado silencio ante el ataque contra el sistema democrático, la libertad de expresión, el derecho de informar y estar informado del cual debe gozar la población. No se ha quedado tranquila ante la pretensión de acabar el derecho a la propiedad privada. No se ha quedado muda ante la pretensión de desviar el derecho a la educación con un sentido laicista en la cual sean los padres quienes decidan dónde y qué estudiar sus hijos, en contraposición con el deseo de imponer un sistema educativo adoctrinador y unívoco por parte del chavismo.De allí que los ataques de Chávez contra la Iglesia Católica, en el fondo constituyen una persecución a la libertad religiosa. Es una vil manera de darle continuidad a ese grupo de emperadores, tiranos, reyes y dictadores que intentaron silenciar y borrar de la faz de la tierra a los cristianos durante toda la historia humana. Hoy lo hace contra la Iglesia católica, mañana lo hará contra los demás grupos cristianos y otras manifestaciones de fe.La Iglesia Católica siempre ha sufrido la pretensión de ser aniquilada por tendencias religiosas y políticas que se sienten cuestionadas por las creencias y fortalezas del cristianismo. La persecución religiosa en contra de los católicos siempre ha sido una realidad. Pero ni “los poderes del infierno prevalecerán contra ella", dice Jesucristo. Es decir, la permanencia de la Iglesia Católica como parte de la historia del mundo pasado, actual y futuro, es un hecho y una gracia que se ha dado por parte de Dios Padre.Finalmente, aunque la conversión de Saulo llevó a éste hacia el buen camino, parece imposible, que quien ahora Gobierna en Venezuela aún persistiendo en su deseo de acabar con la Iglesia Católica, no encuentre su camino de Damasco. No obstante, sí es posible que llegue a sucumbir mucho antes que esta, cuando llegue a preguntarse: ¿Chávez, por qué persigues a los católicos? Y de la respuesta que Dios le tiene reservada no se escapará.
Correo: ramon__perez@cantv.netBlog: http://elguardiancatolico.blogspot.com

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